Un long tumulte frénétique
Thomas Lake, Rédacteur du Times
Publié le dimanche 29 juin 2008
Prélude musical à l'office de Bentley ce mercredi. Il est diabolisé en tant que faux prophète dans la blogosphère chrétienne.
Lors de la 84e nuit du réveil spirituel, l'air était chargé d'énergie
collective et le sol tremblait sous le poids des pieds. Un rugissement à faire
froid dans le dos a été entendu dans la foule. Ils demandaient à Dieu de l'huile
et du feu. Huit mille personnes remplissent la tente. Elles étaient venues du
monde entier, avec leurs déambulateurs, leurs fauteuils roulants et leurs
douleurs chroniques. Elles étaient là pour le Déversement en Floride à Lakeland,
la chose la plus en vogue dans la religion ces jours-ci, et certains portaient
des T-shirts qui disaient, 'C'est l'Enfer Sans Jésus'.
Devant eux se tenait leur chef spirituel : Todd Bentley, 32 ans, un Canadien
corpulent et chauve avec des flammes tatouées sur la nuque. Il était connu pour
se vanter de guérir par la violence. Il a été filmé en train de raconter qu'il
avait donné des coups de pied à une femme au visage, qu'il avait écrasé les
jambes d'une femme handicapée contre la scène et qu'il avait cassé une dent à un
homme. Il affirmait que cela était fait au nom du Saint-Esprit.
"Kaboom-boom !" a-t-il crié. "Dieu a versé le gaz. Et puis l'allumette.
KABOOM-BOOM !"
Bentley faisait les cent pas sur la scène pendant qu'il parlait, la tête remuant
parfois comme une poupée à tête branlante. Il a dit que son personnel faisait
des heures supplémentaires sur un catalogue de guérisons et de résurrections,
vérifiées par des radiographies et des tests sanguins.
"Le diable tremble dans ses bottes", a-t-il hurlé, et tout ce qu'il a dit
ensuite a été perdu dans les clameurs de la foule.
Le réveil spirituel est devenu un phénomène mondial. Plus de 400 000 personnes,
originaires de plus de 100 pays, y ont assisté. Dans sa biographie en ligne,
Bentley déclare que Dieu l'a délivré, alors qu'il était adolescent, d'un "style
de vie impliquant des activités criminelles, des prisons pour jeunes, des
drogues, du sexe, de la musique satanique et de la servitude". Il fait remonter
sa fixation sur le feu au Jour de la Pentecôte, dans le deuxième chapitre des
Actes des Apôtres, lorsque le Saint-Esprit est descendu avec des langues de feu
et un vent puissant.
Dans la blogosphère chrétienne, Bentley a été diabolisé. Les observateurs
religieux disent que ses méthodes s'apparentent au mysticisme du Nouvel Âge et à
l'occultisme. Beaucoup le qualifient de faux prophète. Quoi qu'il en soit, son
style a plus en commun avec Austin 3:16 qu'avec son antécédent biblique : Il
semble avoir été emprunté à Wrestlemania.
"Bam !" a-t-il dit, à la quatrième heure de la réunion, dans un champ ouvert
près d'un aéroport, alors que God TV (télévision de Dieu) propulsait son visage
dans les foyers à travers toute la planète. "Bam bam bam bam ba ba bam bam bam
!"
Sortez vos cartes de crédit, a-t-il dit. Faites un chèque. Cliquez sur le bouton
bleu du site Web. "Vous récoltez ce que vous semez", a-t-il dit. "La générosité
et l'onction vont de pair."
Certains invités en ont profité pour sortir et aller manger un hamburger et
boire une limonade à 3 $. À leur retour, ils ont trouvé Bentley entouré de ses
collègues prêcheurs, en plein milieu d'une cérémonie religieuse officielle.
"Votre pouvoir va augmenter", a dit Peter Wagner, un ministre aux cheveux blancs
du Colorado. "Votre autorité va augmenter. Votre faveur va augmenter."
Bentley souriait, les mains tendues, la tête toujours en mouvement, alors qu'un
autre pasteur l'oignait avec de l'huile, une huile de réveil spéciale envoyée
par FedEx d'Afrique, et le frappa en esprit de sorte qu'il tomba sur la scène.
Il est resté à terre pendant près de 15 minutes. Les prophètes prophétisaient :
L'un d'entre eux a dit que Bentley était un remorqueur qui brisait la glace de
la tradition religieuse ; un autre a parlé de la gloire qui jaillit ; une autre
a soufflé du vent de ses lèvres et a secoué sa tête si vite que ses cheveux
étaient un brouillard doré.
Bentley a tressailli en restant allongé, levant de temps en temps les mains en
signe de triomphe. Au début de la cinquième heure, il s'est levé et la foule
s'est précipitée pour former ce qui ressemblait à un mosh pit (pogo). Quelqu'un
a fait monter une vieille femme en fauteuil roulant sur la scène et il l'a
touchée pendant un moment avant qu'elle ne soit emmenée ailleurs d'une façon
brusque.
"Laissez le vent de votre esprit attiser le feu", a dit Bentley.
Un homme aux cheveux longs se tordait sur la scène. Lorsque Bentley l'a touché,
il s'est mis à marcher comme un crabe violoniste et a failli faire tomber le
lutrin dans la fosse. Bentley a fait un large mouvement de balayage avec les
deux mains, dirigé vers un fourré de personnes sur la scène, et ils ont reculé.
Les gens se sont alignés et il les a fait tomber, les corps tombant en cascade
comme des dominos. "Bam ! Bam ! Bam !" Il s'est essuyé le visage avec un chiffon
blanc. À 11 h 43, il a vérifié sa montre, puis il est parti.
Le feu de Dieu !
Deux murs humains se sont formés sous la scène, et des milliers de personnes ont
fait la queue pour y traverser et être touchées par les associés de Bentley. Feu
de Dieu ! crient les associés, frottant les têtes, poussant les épaules,
soufflant dans les visages. Les gens gloussaient et convulsaient.
Ellie Carroll, 45 ans, une survivante du cancer du sein originaire du Texas,
était assise et regardait. Elle a dit que le pouvoir est réel : parfois sa peau
brûlait, parfois elle se sentait collée au sol. Parfois, elle avait l'impression
de se noyer dans du caramel liquide. " Lorsque le feu de Dieu vient sur vous,
c'est violent ", a-t-elle dit. "Il m'a fallu du temps pour que je sois OK avec
ça".
Carroll était autrefois une conseillère pour les jeunes et une organisatrice de
mariage. Elle a vendu ou a donné ses biens pour rejoindre le mouvement. Elle a
donné près de 1 000 $ à l'organisation de Bentley.
Affaiblie par le cancer et une morsure de scorpion, elle avait besoin d'un
déambulateur pour se déplacer. Mais elle savait qu'elle serait guérie.
À 0 h 38, alors que les corps jonchaient le sol, un homme avec un micro a dit à
tout le monde de rentrer chez soi. Carroll attendait toujours.
"Les gars !" dit l'homme. "Vous pouvez exercer votre ministère et prier les uns
pour les autres en dehors de la clôture."
Carroll a eu des difficultés pour se lever. Un autre homme a brandi un mégaphone.
"Je vais mettre la sirène en marche", a-t-il dit. "Cinq. Quatre. Trois. Deux.
Un."
Carroll a pensé qu'elle pourrait gérer les choses différemment si elle était en
charge ici, mais elle ne se plaignait pas ; elle croyait que Dieu dirigeait
chacun de leurs actes. Elle s'est précipitée vers la porte, serrant son
déambulateur, et derrière elle la sirène a hurlé.