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WASHINGTON – Un peu plus d'une décennie après que les scientifiques aient cloné le premier animal, le dernier obstacle majeur à la vente de viande et de lait provenant de clones est tombé: le gouvernement américain a déclaré mardi que cet aliment était sûr.
Maintenant, est-ce que les gens vont l'acheter ?
L'inquiétude des consommateurs à l'égard du clonage est suffisamment grave pour que plusieurs grandes entreprises alimentaires, dont le grand producteur laitier Dean Foods Co. et Smithfield Foods Inc., déclarent qu'elles ne prévoient pas de vendre des produits issus d'animaux clonés.
Et l'industrie dit que la plupart des Américains ne mangeraient jamais un animal cloné pour des raisons purement économiques : de 10 000 $ à 20 000 $ par vache clonée - contre 1 000 $ pour un bouvillon ordinaire - ils sont trop cher. Ils seraient utilisés principalement pour l'élevage, pour produire un approvisionnement régulier de bovins particulièrement tendres, par exemple, ou pour les vaches laitières de prix. Ce serait la progéniture de clones que les consommateurs mangeraient.
Mais il sera difficile de dire quels aliments contiennent des ingrédients provenant d'animaux clonés. La Food and Drug Administration a décidé que les étiquettes n'auront pas à révéler si la nourriture provient de vaches, de porcs ou de chèvres clonés, ou de la progéniture des clones, car ces ingrédients ne sont pas différents de la viande ou du lait de bétail élevé à l'ancienne.
"Nous n'avons rien trouvé dans la nourriture qui pourrait être potentiellement dangereux. La nourriture à tous égards est indiscernable de la nourriture de tout autre animal", a déclaré le chef de la sécurité alimentaire de la FDA, le Dr Stephen Sundlof. "Il est au-delà de notre imagination de trouver même une théorie qui rendrait la nourriture dangereuse."
Pourtant, le gouvernement a demandé aux producteurs de prolonger un peu plus longtemps un moratoire volontaire sur les ventes de viande ou de lait de clones, pour des raisons de marketing. Le ministère de l'Agriculture a déclaré qu'il avait besoin d'une période de transition pour transmettre les conclusions de sécurité aux partenaires commerciaux étrangers et aux entreprises alimentaires.
"Il s'agit de l'acceptation du marché", a déclaré le sous-secrétaire de l'USDA (United States Department of Agriculture = Département de l'Agriculture des États Unis), Bruce Knight, ajoutant qu'il s'attendait à ce que cette période dure des mois. Les deux principales sociétés de clonage américaines, Viagen Inc. et Trans Ova Genetics, ont déjà produit plus de 600 animaux clonés pour les éleveurs américains, y compris des copies de vaches primées et de taureaux de rodéo. Ils ont accepté mardi l'appel de l'USDA à un moratoire prolongé, mais ont souligné qu'il ne s'appliquait qu'aux clones eux-mêmes, et non à la progéniture de ces animaux produite de manière conventionnelle, qui peuvent commencer à être vendus immédiatement.
La FDA a passé six ans à surveiller la sureté du clonage, et sa décision était attendue depuis longtemps, mais elle est intervenue après un combat émotionnel entre opposants. Le Congrès a adopté une loi le mois dernier demandant une étude plus approfondie de la question, un appel repris par les défenseurs des consommateurs qui ont également demandé que les aliments provenant d'animaux clonés soient étiquetés comme tels.
Leurs objections ne concernent pas seulement la sécurité alimentaire, mais incluent également le bien-être des animaux, car de nombreuses tentatives de clonage de bétail se terminent toujours par des malformations congénitales mortelles.
"Si vous avez des objections morales à un aliment particulier, ou des objections éthiques à son égard, la FDA dit:" Dur, vous devez le manger "", a déclaré Carol Tucker-Foreman de la Consumer Federation of America (Fédération des Consommateurs Américains), qui s'est engagée à faire pression pour que plus de producteurs alimentaires évitent les ingrédients dérivés de clones.
"La FDA n'a pas accordé une attention suffisante au bien-être de ces animaux ou de leurs mères porteuses", a déclaré Wayne Pacelle de la Humane Society of the United States (Société Humaine des États-Unis).
C'était un jour de prévision quand des scientifiques écossais en 1997 ont présenté au monde Dolly la brebis, le premier animal cloné avec succès. Ironiquement, les moutons ne figurent pas sur la liste des animaux clonés approuvés par la FDA ; l'agence a déclaré qu'il n'y avait pas autant de données sur leur sécurité que sur les vaches, les porcs et les chèvres.
La FDA n'est pas la seule à qualifier les aliments clonés de sûrs. Les régulateurs européens ont publié la semaine dernière un projet de rapport parvenant à la même conclusion, et l'Académie nationale des sciences des États-Unis n'a trouvé aucune raison de s'inquiéter.
De par sa définition même, un animal cloné avec succès ne devrait pas être différent de l'animal d'origine dont l'ADN a été utilisé pour le créer. Pourtant, la FDA n'est pas surprise par le tollé puisqu'elle a examiné plus de 30 500 commentaires du public – dont beaucoup sont négatifs – avant de rendre sa décision de mardi. Un sondage réalisé en septembre 2006 par la Pew Initiative on Food and Biotechnology (Banc d'Initiative sur les Aliments et la Biotechnologie) a révélé que 64 % des Américains n'étaient pas à l'aise avec le clonage d'animaux. Et lorsque la FDA a convoqué ses propres groupes de discussion, elle a découvert qu'un tiers des consommateurs ne mangeraient jamais d'aliments provenant d'animaux clonés, tandis qu'un autre tiers n'était pas inquiet et le reste se situait quelque part au milieu.
Le public devrait comprendre que le clonage n'est qu'une autre forme d'élevage, comme l'insémination artificielle largement utilisée par les éleveurs, a déclaré le président de Trans Ova, David Faber.
"Nos clients agriculteurs et éleveurs sont satisfaits, car cela leur a fourni un autre outil de reproduction", a-t-il déclaré, s'engageant à "être un bon intendant de la technologie".
Mais la technologie de clonage n'est pas perfectionnée. Outre les malformations congénitales, Dolly a été euthanasiée en 2003, bien en deçà de sa durée de vie normale, à cause d'une maladie pulmonaire qui a soulevé des questions sur le vieillissement des animaux clonés.
Le rapport de la FDA reconnaît que « actuellement, il n'est pas possible de tirer des conclusions concernant la longévité du bétail cloné ou d'éventuelles conséquences à long terme sur la santé » pour l'animal.
Mais l'agence a conclu que les animaux clonés qui naissent en bonne santé ne sont pas différents de leurs homologues non clonés pendant leurs premières années de production alimentaire et continuent à se reproduire normalement également. De plus, il travaille avec un groupe de scientifiques internationaux qui publieront des directives plus tard cette année sur la façon de cloner, afin de minimiser les risques pour les animaux.
Dans cette photo du mardi 4 octobre 2005, Priscilla, un veau cloné, à gauche, se tient près de sa mère porteuse, à droite, dans un pâturage appartenant à Viagen, à l'extérieur d'Austin, au Texas. Viagen a cloné Priscilla à partir d'un échantillon de tissu obtenu à partir d'une tranche de bœuf Prime Yield Grade 1 (de qualité supérieure) provenant d'un abattoir. Le mardi 15 janvier 2008, la Food and Drug Administration des États-Unis a déclaré que la viande et le lait d'animaux clonés sont aussi sûrs que ceux de leurs homologues élevés à l'ancienne. Mais le gouvernement a demandé aux sociétés de clonage d'animaux de prolonger un peu plus longtemps un moratoire volontaire sur les ventes - non pas pour des raisons de sécurité, mais de marketing.
Par Pallab Ghosh Science correspondant, BBC News
Certains des bovins clonés pour stimuler la production alimentaire aux États-Unis ont été créés à partir de cellules d'animaux morts, selon une société de clonage américaine.
Les agriculteurs disent que cela se fait parce qu'il n'est possible de dire que la viande de l'animal est d'une qualité exceptionnelle qu'en inspectant sa carcasse.
Les scientifiques américains utilisent une variété de techniques pour évaluer quels animaux ont des qualités exceptionnelles.
Ces attributs comprennent la qualité de la viande, la productivité ou la longévité.
"L'idée derrière ce que nous faisons est de trouver cet animal qui a créé ce bon steak - et une fois que nous l'avons, nous voulons le reproduire"
Scott Simplot JR Simplot Company (Société)
Ces animaux exceptionnels sont clonés pour être utilisés comme reproducteurs, dans le but d'élever la qualité des troupeaux dans les élevages bovins, laitiers et porcins aux États-Unis.
Il existe une longue tradition de résurrection d'animaux morts pour le clonage - Dolly la brebis en est un bon exemple.
Le chef de la principale société américaine de clonage d'animaux a déclaré que les agriculteurs européens prendraient du retard sur le reste du monde s'ils n'étaient pas autorisés à utiliser ces techniques pour améliorer la productivité de leur bétail.
Le but du clonage de bétail est de cloner les meilleurs animaux pour produire la meilleure viande bovine.
Mais certains éleveurs pensent qu'il est impossible de sélectionner les meilleurs animaux tant que leur viande n'a pas été correctement analysée.
C'est pourquoi il y a ici des taureaux clonés qui ont été produits à partir de cellules prélevées sur des carcasses d'animaux morts.
Brady Hicks de la société JR Simplot dans l'Idaho a déclaré que son organisation faisait partie de celles qui avaient essayé la technique avec succès.
"Les animaux sont suspendus à un rail prêts à aller au comptoir de la viande", a-t-il déclaré à BBC News.
"Nous identifions les carcasses qui ont certaines caractéristiques de carcasse que nous voulons, mais il est trop tard pour reproduire la génétique de l'animal. Mais grâce au clonage, nous pouvons ressusciter cet animal."
Steak (BBC) Les partisans du clonage veulent améliorer le grand steak américain
Ces animaux « ressuscités » sont ensuite accouplés avec des vaches nées naturellement. La prochaine étape consiste à voir si leur progéniture - dont la viande peut être vendue aux consommateurs américains - a les mêmes qualités que le grand-parent dont les cellules ont été prélevées à l'origine.
Les éleveurs de la société Simplot clonent également à partir d'animaux vivants particulièrement productifs ou fertiles.
La force motrice derrière le projet est le chef de l'entreprise, Scott Simplot, qui croit fermement que le clonage peut être utilisé pour améliorer la production de viande bovine. Son objectif affiché est d'élever le niveau du grand steak américain.
"L'idée derrière ce que nous faisons est de trouver cet animal qui a créé ce bon steak - et une fois que nous l'avons, nous voulons le reproduire", a-t-il déclaré.
"Donc (si nous réussissons), chaque fois que nous aurons un steak au restaurant, il aura ce goût mémorable."
Mais l'idée n'est pas du goût de tout le monde. La première chaîne alimentaire complète aux États-Unis, Whole Foods Market, a interdit la vente de produits issus du clonage.
Selon sa vice-présidente mondiale, Margaret Wittenberg, bien que la viande et le lait d'animaux clonés aient été autorisés à être mis en vente aux États-Unis, la plupart des Américains n'en ont jamais entendu parler.
"Beaucoup de clients aux États-Unis n'en ont pas conscience", a-t-elle déclaré.
"Vous n'en entendez pas parler dans les médias. Et quand vous en parlez aux gens, ils vous regardent et disent : "Vous plaisantez ! Ils ne font pas ça, n'est-ce pas ? Pourquoi le feraient-ils ?"
Mark Walton, président de la principale société américaine de clonage d'animaux, ViaGen, affirme que les éleveurs ont une très bonne raison d'utiliser ses services.
Il dit que les scientifiques de nombreux pays essaient de trouver des moyens d'utiliser la technologie pour augmenter la production et la qualité.
Le clonage n'est pas utilisé par les éleveurs en Europe, et certains membres du Parlement européen tentent de l'interdire complètement. M. Walton pense que ce serait une erreur.
"Si j'étais un agriculteur européen et que mes concurrents aux États-Unis, en Chine et en Amérique du Sud utilisaient cette technologie, je craindrais d'en perdre tout accès", a-t-il déclaré.
Le clonage n'en est qu'à ses débuts dans l'agriculture américaine. Il n'y a qu'un millier de clones dans le cheptel américain de cent millions de bovins.
L'idée est de choisir les meilleurs animaux et de les utiliser pour la reproduction. ViaGen facture 17 000 $ aux éleveurs de bétail pour cloner un animal.
Il leur en coûterait environ 4 000 $ pour acheter un taureau de haute qualité pour se reproduire. Ainsi, pour que le clonage en vaille la peine, la technologie doit produire des animaux qui sont sensiblement meilleurs que ceux qui peuvent être obtenus par les méthodes traditionnelles.
Pour le moment, la technique est en phase expérimentale. Les éleveurs de bovins, de porcs et de produits laitiers tentent tous de déterminer si le clonage est une proposition économique.
Il y a deux ans, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a décrété que la viande et le lait provenant d'animaux clonés pouvaient être consommés sans danger. Depuis lors, les produits issus de la progéniture d'animaux clonés sont entrés dans la chaîne alimentaire
Les partisans de la technologie disent que les coûts vont baisser - et à mesure que les agriculteurs seront plus en mesure d'identifier leurs animaux exceptionnels, la technologie du clonage commencera à rapporter gros.
Mark Walton pense que l'utilisation du clonage dans l'agriculture finira par devenir la norme - non seulement aux États-Unis mais dans le monde entier.
La norme veut que le bétail soit cloné à partir d'animaux vivants.
La FDA (Administration des Aliments et des Médicaments) dit que c'est OK de manger de la Viande Clonée
Les Animaux Clonés sont Sûrs comme Nourriture
Nouvel Article de Yahoo
Par LAURAN NEERGAARD, AP Écrivaine Médical le 15 janvier, 17:16 ET (Eastern Time)
WASHINGTON – Un peu plus d'une décennie après que les scientifiques aient cloné le premier animal, le dernier obstacle majeur à la vente de viande et de lait provenant de clones est tombé: le gouvernement américain a déclaré mardi que cet aliment était sûr.
Maintenant, est-ce que les gens vont l'acheter ?
L'inquiétude des consommateurs à l'égard du clonage est suffisamment grave pour que plusieurs grandes entreprises alimentaires, dont le grand producteur laitier Dean Foods Co. et Smithfield Foods Inc., déclarent qu'elles ne prévoient pas de vendre des produits issus d'animaux clonés.
Et l'industrie dit que la plupart des Américains ne mangeraient jamais un animal cloné pour des raisons purement économiques : de 10 000 $ à 20 000 $ par vache clonée - contre 1 000 $ pour un bouvillon ordinaire - ils sont trop cher. Ils seraient utilisés principalement pour l'élevage, pour produire un approvisionnement régulier de bovins particulièrement tendres, par exemple, ou pour les vaches laitières de prix. Ce serait la progéniture de clones que les consommateurs mangeraient.
Mais il sera difficile de dire quels aliments contiennent des ingrédients provenant d'animaux clonés. La Food and Drug Administration a décidé que les étiquettes n'auront pas à révéler si la nourriture provient de vaches, de porcs ou de chèvres clonés, ou de la progéniture des clones, car ces ingrédients ne sont pas différents de la viande ou du lait de bétail élevé à l'ancienne.
"Nous n'avons rien trouvé dans la nourriture qui pourrait être potentiellement dangereux. La nourriture à tous égards est indiscernable de la nourriture de tout autre animal", a déclaré le chef de la sécurité alimentaire de la FDA, le Dr Stephen Sundlof. "Il est au-delà de notre imagination de trouver même une théorie qui rendrait la nourriture dangereuse."
Pourtant, le gouvernement a demandé aux producteurs de prolonger un peu plus longtemps un moratoire volontaire sur les ventes de viande ou de lait de clones, pour des raisons de marketing. Le ministère de l'Agriculture a déclaré qu'il avait besoin d'une période de transition pour transmettre les conclusions de sécurité aux partenaires commerciaux étrangers et aux entreprises alimentaires.
"Il s'agit de l'acceptation du marché", a déclaré le sous-secrétaire de l'USDA (United States Department of Agriculture = Département de l'Agriculture des États Unis), Bruce Knight, ajoutant qu'il s'attendait à ce que cette période dure des mois. Les deux principales sociétés de clonage américaines, Viagen Inc. et Trans Ova Genetics, ont déjà produit plus de 600 animaux clonés pour les éleveurs américains, y compris des copies de vaches primées et de taureaux de rodéo. Ils ont accepté mardi l'appel de l'USDA à un moratoire prolongé, mais ont souligné qu'il ne s'appliquait qu'aux clones eux-mêmes, et non à la progéniture de ces animaux produite de manière conventionnelle, qui peuvent commencer à être vendus immédiatement.
La FDA a passé six ans à surveiller la sureté du clonage, et sa décision était attendue depuis longtemps, mais elle est intervenue après un combat émotionnel entre opposants. Le Congrès a adopté une loi le mois dernier demandant une étude plus approfondie de la question, un appel repris par les défenseurs des consommateurs qui ont également demandé que les aliments provenant d'animaux clonés soient étiquetés comme tels.
Leurs objections ne concernent pas seulement la sécurité alimentaire, mais incluent également le bien-être des animaux, car de nombreuses tentatives de clonage de bétail se terminent toujours par des malformations congénitales mortelles.
"Si vous avez des objections morales à un aliment particulier, ou des objections éthiques à son égard, la FDA dit:" Dur, vous devez le manger "", a déclaré Carol Tucker-Foreman de la Consumer Federation of America (Fédération des Consommateurs Américains), qui s'est engagée à faire pression pour que plus de producteurs alimentaires évitent les ingrédients dérivés de clones.
"La FDA n'a pas accordé une attention suffisante au bien-être de ces animaux ou de leurs mères porteuses", a déclaré Wayne Pacelle de la Humane Society of the United States (Société Humaine des États-Unis).
C'était un jour de prévision quand des scientifiques écossais en 1997 ont présenté au monde Dolly la brebis, le premier animal cloné avec succès. Ironiquement, les moutons ne figurent pas sur la liste des animaux clonés approuvés par la FDA ; l'agence a déclaré qu'il n'y avait pas autant de données sur leur sécurité que sur les vaches, les porcs et les chèvres.
La FDA n'est pas la seule à qualifier les aliments clonés de sûrs. Les régulateurs européens ont publié la semaine dernière un projet de rapport parvenant à la même conclusion, et l'Académie nationale des sciences des États-Unis n'a trouvé aucune raison de s'inquiéter.
De par sa définition même, un animal cloné avec succès ne devrait pas être différent de l'animal d'origine dont l'ADN a été utilisé pour le créer. Pourtant, la FDA n'est pas surprise par le tollé puisqu'elle a examiné plus de 30 500 commentaires du public – dont beaucoup sont négatifs – avant de rendre sa décision de mardi. Un sondage réalisé en septembre 2006 par la Pew Initiative on Food and Biotechnology (Banc d'Initiative sur les Aliments et la Biotechnologie) a révélé que 64 % des Américains n'étaient pas à l'aise avec le clonage d'animaux. Et lorsque la FDA a convoqué ses propres groupes de discussion, elle a découvert qu'un tiers des consommateurs ne mangeraient jamais d'aliments provenant d'animaux clonés, tandis qu'un autre tiers n'était pas inquiet et le reste se situait quelque part au milieu.
Le public devrait comprendre que le clonage n'est qu'une autre forme d'élevage, comme l'insémination artificielle largement utilisée par les éleveurs, a déclaré le président de Trans Ova, David Faber.
"Nos clients agriculteurs et éleveurs sont satisfaits, car cela leur a fourni un autre outil de reproduction", a-t-il déclaré, s'engageant à "être un bon intendant de la technologie".
Mais la technologie de clonage n'est pas perfectionnée. Outre les malformations congénitales, Dolly a été euthanasiée en 2003, bien en deçà de sa durée de vie normale, à cause d'une maladie pulmonaire qui a soulevé des questions sur le vieillissement des animaux clonés.
Le rapport de la FDA reconnaît que « actuellement, il n'est pas possible de tirer des conclusions concernant la longévité du bétail cloné ou d'éventuelles conséquences à long terme sur la santé » pour l'animal.
Mais l'agence a conclu que les animaux clonés qui naissent en bonne santé ne sont pas différents de leurs homologues non clonés pendant leurs premières années de production alimentaire et continuent à se reproduire normalement également. De plus, il travaille avec un groupe de scientifiques internationaux qui publieront des directives plus tard cette année sur la façon de cloner, afin de minimiser les risques pour les animaux.
Dans cette photo du mardi 4 octobre 2005, Priscilla, un veau cloné, à gauche, se tient près de sa mère porteuse, à droite, dans un pâturage appartenant à Viagen, à l'extérieur d'Austin, au Texas. Viagen a cloné Priscilla à partir d'un échantillon de tissu obtenu à partir d'une tranche de bœuf Prime Yield Grade 1 (de qualité supérieure) provenant d'un abattoir. Le mardi 15 janvier 2008, la Food and Drug Administration des États-Unis a déclaré que la viande et le lait d'animaux clonés sont aussi sûrs que ceux de leurs homologues élevés à l'ancienne. Mais le gouvernement a demandé aux sociétés de clonage d'animaux de prolonger un peu plus longtemps un moratoire volontaire sur les ventes - non pas pour des raisons de sécurité, mais de marketing.
Du bétail 'cloné à partir d'animaux morts'
12 août 2010 Dernière mise à jours à 10:58 GMT
Par Pallab Ghosh Science correspondant, BBC News
Certains des bovins clonés pour stimuler la production alimentaire aux États-Unis ont été créés à partir de cellules d'animaux morts, selon une société de clonage américaine.
Les agriculteurs disent que cela se fait parce qu'il n'est possible de dire que la viande de l'animal est d'une qualité exceptionnelle qu'en inspectant sa carcasse.
Les scientifiques américains utilisent une variété de techniques pour évaluer quels animaux ont des qualités exceptionnelles.
Ces attributs comprennent la qualité de la viande, la productivité ou la longévité.
"L'idée derrière ce que nous faisons est de trouver cet animal qui a créé ce bon steak - et une fois que nous l'avons, nous voulons le reproduire"
Scott Simplot JR Simplot Company (Société)
Ces animaux exceptionnels sont clonés pour être utilisés comme reproducteurs, dans le but d'élever la qualité des troupeaux dans les élevages bovins, laitiers et porcins aux États-Unis.
Il existe une longue tradition de résurrection d'animaux morts pour le clonage - Dolly la brebis en est un bon exemple.
Le chef de la principale société américaine de clonage d'animaux a déclaré que les agriculteurs européens prendraient du retard sur le reste du monde s'ils n'étaient pas autorisés à utiliser ces techniques pour améliorer la productivité de leur bétail.
Le but du clonage de bétail est de cloner les meilleurs animaux pour produire la meilleure viande bovine.
Mais certains éleveurs pensent qu'il est impossible de sélectionner les meilleurs animaux tant que leur viande n'a pas été correctement analysée.
C'est pourquoi il y a ici des taureaux clonés qui ont été produits à partir de cellules prélevées sur des carcasses d'animaux morts.
Brady Hicks de la société JR Simplot dans l'Idaho a déclaré que son organisation faisait partie de celles qui avaient essayé la technique avec succès.
"Les animaux sont suspendus à un rail prêts à aller au comptoir de la viande", a-t-il déclaré à BBC News.
"Nous identifions les carcasses qui ont certaines caractéristiques de carcasse que nous voulons, mais il est trop tard pour reproduire la génétique de l'animal. Mais grâce au clonage, nous pouvons ressusciter cet animal."
Steak (BBC) Les partisans du clonage veulent améliorer le grand steak américain
Ces animaux « ressuscités » sont ensuite accouplés avec des vaches nées naturellement. La prochaine étape consiste à voir si leur progéniture - dont la viande peut être vendue aux consommateurs américains - a les mêmes qualités que le grand-parent dont les cellules ont été prélevées à l'origine.
Les éleveurs de la société Simplot clonent également à partir d'animaux vivants particulièrement productifs ou fertiles.
La force motrice derrière le projet est le chef de l'entreprise, Scott Simplot, qui croit fermement que le clonage peut être utilisé pour améliorer la production de viande bovine. Son objectif affiché est d'élever le niveau du grand steak américain.
"L'idée derrière ce que nous faisons est de trouver cet animal qui a créé ce bon steak - et une fois que nous l'avons, nous voulons le reproduire", a-t-il déclaré.
"Donc (si nous réussissons), chaque fois que nous aurons un steak au restaurant, il aura ce goût mémorable."
Mais l'idée n'est pas du goût de tout le monde. La première chaîne alimentaire complète aux États-Unis, Whole Foods Market, a interdit la vente de produits issus du clonage.
Selon sa vice-présidente mondiale, Margaret Wittenberg, bien que la viande et le lait d'animaux clonés aient été autorisés à être mis en vente aux États-Unis, la plupart des Américains n'en ont jamais entendu parler.
"Beaucoup de clients aux États-Unis n'en ont pas conscience", a-t-elle déclaré.
"Vous n'en entendez pas parler dans les médias. Et quand vous en parlez aux gens, ils vous regardent et disent : "Vous plaisantez ! Ils ne font pas ça, n'est-ce pas ? Pourquoi le feraient-ils ?"
Mark Walton, président de la principale société américaine de clonage d'animaux, ViaGen, affirme que les éleveurs ont une très bonne raison d'utiliser ses services.
Il dit que les scientifiques de nombreux pays essaient de trouver des moyens d'utiliser la technologie pour augmenter la production et la qualité.
Le clonage n'est pas utilisé par les éleveurs en Europe, et certains membres du Parlement européen tentent de l'interdire complètement. M. Walton pense que ce serait une erreur.
"Si j'étais un agriculteur européen et que mes concurrents aux États-Unis, en Chine et en Amérique du Sud utilisaient cette technologie, je craindrais d'en perdre tout accès", a-t-il déclaré.
Le clonage n'en est qu'à ses débuts dans l'agriculture américaine. Il n'y a qu'un millier de clones dans le cheptel américain de cent millions de bovins.
L'idée est de choisir les meilleurs animaux et de les utiliser pour la reproduction. ViaGen facture 17 000 $ aux éleveurs de bétail pour cloner un animal.
Il leur en coûterait environ 4 000 $ pour acheter un taureau de haute qualité pour se reproduire. Ainsi, pour que le clonage en vaille la peine, la technologie doit produire des animaux qui sont sensiblement meilleurs que ceux qui peuvent être obtenus par les méthodes traditionnelles.
Pour le moment, la technique est en phase expérimentale. Les éleveurs de bovins, de porcs et de produits laitiers tentent tous de déterminer si le clonage est une proposition économique.
Il y a deux ans, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a décrété que la viande et le lait provenant d'animaux clonés pouvaient être consommés sans danger. Depuis lors, les produits issus de la progéniture d'animaux clonés sont entrés dans la chaîne alimentaire
Les partisans de la technologie disent que les coûts vont baisser - et à mesure que les agriculteurs seront plus en mesure d'identifier leurs animaux exceptionnels, la technologie du clonage commencera à rapporter gros.
Mark Walton pense que l'utilisation du clonage dans l'agriculture finira par devenir la norme - non seulement aux États-Unis mais dans le monde entier.
La norme veut que le bétail soit cloné à partir d'animaux vivants.