Go back
C'est bizarre. C'était déjà bizarre lorsqu'il a annoncé qu'il s'installait à Dallas en 1999, abandonnant pour ainsi dire sa congrégation de Floride. C'était encore plus bizarre quand il a annoncé que Dieu lui avait ordonné de construire un Centre Mondial de Guérison de 30 millions de dollars à Irving, le faisant ressembler à une combinaison de parc à thème et de spa miracle Nouvel Âge. De la façon dont il l'a présenté, ce serait une sorte de sanctuaire pour les célèbres guérisseurs de la foi du passé, avec des "jardins de statues stéréophoniques", ainsi qu'une clinique Mayo du Saint-Esprit pour les malades, les boiteux et les affligés. J'ai eu des visions de hordes de personnes en chaise roulante décollant de jumbo jets à l'aéroport DFW et se rendant en convoi à Las Colinas, comme des pèlerins se déversant dans une version Disneyworld de Lourdes. N'est-ce pas le genre de chose qui appartient à Tulsa ?
Heureusement, Dieu a changé d'avis au cours de l'été 2002 et a dit à Hinn de ne pas construire le centre de guérison après tout, même s'il avait passé deux ans à recueillir des dons pour celui-ci. (Dieu était apparemment vague quant à ce que Hinn devait faire avec l'argent. L'évaluateur fiscal du comté était moins vague, disant à Hinn qu'il était peu probable que son exemption fiscale survive à la propriété du parc à thème). Hinn a dit que c'était juste une question de timing. Dieu veut le centre de guérison, mais il ne le voulait pas tout de suite. (Puisque le seul autre bâtiment que l'on sait que le Tout-Puissant ait commandé est le Temple de Jérusalem, peut-être qu'Il n'est tout simplement pas impressionné par Irving). Hinn a finalement déclaré qu'il garderait son siège à Dallas parce que l'emplacement central lui fait économiser de l'argent.
" C'est bien ", dit Ole Anthony. "Je lui ai dit que cela nous ferait aussi économiser de l'argent".
Si quoi que ce soit, le déménagement au Texas ressemblait à une tentative d'étendre ses opérations sur autant de juridictions géographiques que possible. Par exemple, l'émission de télévision de Hinn, " C'est Votre Jour ", provient des studios d'Orange County, en Californie, et est diffusée dans 192 pays, ce qui en fait l'une des émissions les plus diffusées au monde. Hinn est tellement omniprésent à la télévision religieuse, en fait, qu'on pourrait supposer qu'à ce stade - 35 ans après le début de son ministère de prédication - il serait devenu un de ces noms connus, comme Billy Graham, dont on attend qu'il dirige l'invocation au Super Bowl, qu'il conseille le Président et qu'il apparaisse au Today Show en temps de crise nationale. Mais c'est le contraire qui s'est produit.
En dehors de ses apparitions bimensuelles à ses " croisades " chorégraphiées, qui ont lieu dans les plus grandes arènes sportives de la planète, Hinn est un reclus virtuel, entouré d'armées de gardes du corps, installé dans une hacienda de 12 millions de dollars au bord de l'océan en Californie du Sud, se déplaçant en jet privé pour des "vacances de plongée en apnée" aux îles Caïmans, séjournant dans des suites présidentielles à 10 800 dollars la nuit en Italie, une suite à 15 000 dollars la nuit en Grèce, et revendiquant un certain degré de secret financier et de sécurité interne paranoïaque qui est plus souvent associé aux trafiquants de drogue qu'aux hommes d'église.
En s'entourant de béni-oui-oui et en gérant chaque détail de son image publique - jusqu'à refuser l'occasionnel paparazzo qui tente de le photographier - il a plus en commun avec Michael Jackson qu'avec Jerry Falwell. Il pourrait, en fait, être la première rock star chrétienne. L'analogie n'est pas Paul McCartney, cependant - la carrière de Benny ressemble plus à celle de Cher, car il s'invente au fur et à mesure, se réinventant chaque fois que c'est nécessaire.
Il n'a pas d'église. Il n'appartient à aucune dénomination. Il n'est même pas affilié à une religion particulière, bien que ses expressions à la mode indiquent qu'il a tendance à se situer dans la marge bizarre au fin fond du Pentecôtisme. Il y a encore trois siècles, il aurait probablement été brûlé comme un hérétique. (Pour vous donner une idée de l'étrangeté de sa doctrine, il a un jour prêché que la Trinité est en fait neuf personnes, parce que chaque membre de la Trinité - Père, Fils, Saint-Esprit - est aussi une Trinité. Il dit aussi que Dieu et le Saint-Esprit ont des corps réels, avec des yeux, des mains, une bouche, etc. Divers théologiens l'ont critiqué, bien sûr, pour avoir prêché de "nouvelles révélations" directement de Dieu qui s'avèrent être, lorsqu'on les examine, des variantes d'hérésies datant de mille ans).
Il se considère comme un prophète (même lorsque ses prophéties ne se réalisent pas) et, dans un élan de grandeur, comme "un nouveau messie marchant sur la terre". Il croit que l'Adam biblique s'est envolé dans l'espace, que lorsque Dieu a séparé la mer Rouge, il l'a transformée en un mur de glace, que Dieu lui parle plus souvent qu'à Moïse, par exemple, qu'un homme est ressuscité des morts en sa présence, qu'un homme s'est transformé en serpent sous ses yeux, que des anges viennent dans sa chambre et lui parlent, et que la seule raison pour laquelle nous ne sommes pas tous en parfaite santé et ne vivons pas éternellement, c'est qu'il y a des démons dans le monde qui nous attaquent. Il a exprimé des opinions que l'on n'entend normalement que dans les salles de schizophrénie, et il l'a fait devant des millions de gens - et pourtant ils continuent à venir. Ils viennent en si grand nombre qu'il faut en refuser des milliers, et même ceux qui sont refusés lui donnent volontiers leur argent.
Hinn est un type particulier, même selon les normes du cirque constant appelé télévangélisme américain. Si vous regardez les superstars des 25 dernières années - Bakker, Swaggart, Tilton - ils sont tous d'un même type : Des extravertis aux allures de gigolos de pacotille. (Même Jim Bakker avait ce regard de chiot perdu qui est si attirant pour les veuves solitaires. Les femmes âgées vivant seules constituent le groupe démographique numéro un lorsqu'il s'agit d'envoyer de l'argent aux ministères de la télévision). Hinn, quant à lui, est petit, mince, sémite, au visage rond et arbore souvent une coupe de cheveux qui ressemble à une boule de glace Rocky Road qui aurait été renversée du haut du cône. Il vous fait penser à un marchand de tapis persans au rabais, pas à un chef spirituel. Il est Palestinien, de père grec et de mère turque arménienne, élevé dans une école catholique avec huit frères et sœurs, entassés dans un minuscule appartement de deux chambres à coucher à Jaffa, dans la banlieue de Tel Aviv. Dans ses livres, Hinn affirme que son père était le maire de Jaffa. Il s'avère que Jaffa n'a pas eu de maire après 1948, quatre ans avant la naissance de Hinn. Comme beaucoup de faits dans la légende de Hinn, celui-ci semble être un mensonge.
Toufik Benedictus Hinn, connu par sa famille sous le nom de "Tutu", n'aimait pas trop vivre en Palestine avec un prénom arabe, si bien que très tôt, il est devenu Benny. Il n'était pas particulièrement remarqué par ses camarades de classe à l'école primaire du Collège de Frère à Jaffa ou, après que la famille ait émigré lorsque Benny avait 14 ans, à l'école secondaire Georges Vanier à Toronto. Dans ses sermons et ses livres, Hinn a dépeint son enfance comme celle d'un marginal, handicapé par un grave bégaiement, mais qui était néanmoins un étudiant brillant. Mais lorsque G. Richard Fisher et M. Kurt Goedelman, deux journalistes qui écrivent pour des publications chrétiennes, se sont penchés sur la jeunesse de Hinn, ils ont constaté que ces deux affirmations étaient fausses : personne ne se souvenait que Hinn bégayait, et il avait abandonné l'école secondaire après la 11e année. La raison pour laquelle j'utilise ces exemples particuliers - ces " petits mensonges " qui, en soi, ne veulent pas dire grand-chose - c'est pour montrer à quel point la fabrication de mythes par Hinn peut être tordue. Il invente des choses qui donnent une mauvaise image de lui tout aussi facilement qu'il invente des choses qui donnent une bonne image de lui. Psychologiquement, il ne peut pas supporter la vérité sans artifice.
De temps en temps, cependant, les embellissements s'étendent jusqu'au pays des bobards. Par exemple, Hinn prétend avoir prêché dans une école catholique pour filles à Jérusalem en 1976 et "chaque fille de cette école a été sauvée, y compris toutes les nonnes". Comme il n'y a qu'une seule école catholique pour filles à Jérusalem, le Schmidt's Girls College, il a été assez facile d'interroger toutes les religieuses qui étaient là en 1976, ainsi que le Père Dusind, qui a supervisé toute l'instruction religieuse depuis 1955. Le résultat ? "C'est du n'importe quoi, vraiment du n'importe quoi", a déclaré Dusind à Fisher et Goedelman." Cela ne s'est jamais produit et ne pourrait pas se produire parce qu'un guérisseur charismatique ou un prédicateur protestant ne serait jamais autorisé à entrer pour parler aux filles".
Ou que dire de la fois où Hinn est entré dans un hôpital catholique à Sault Ste. Marie, en Ontario, et a guéri tout le monde là-bas ? La façon dont Hinn raconte l'histoire est que lui, trois autres prédicateurs Pentecôtistes et sept prêtres catholiques ont tenu un service ensemble dans la chapelle de l'hôpital, où tout le monde s'est mis au travail avec des " bouteilles d'onction " et les patients ont été guéris instantanément. On leur a ensuite demandé d'imposer les mains à tous les patients se trouvant dans les chambres de l'hôpital. Hinn et son équipe d'"Invasion Miracle" ont donc parcouru les couloirs en guérissant les gens, en les renversant par la puissance de Dieu, jusqu'à ce que "l'hôpital ait l'air d'avoir été frappé par un tremblement de terre."
La réalité - facilement confirmée en parlant aux responsables de l'Hôpital Général de Sault Ste. Marie et aux Sœurs Grises de l'Immaculée Conception qui y travaillent - est qu'aucun patient n'a été autorisé à sortir le jour où Hinn a tenu un petit service dans la chapelle et que, de plus, "les affirmations de M. Hinn sont grotesques et injustifiées".
Ok, et alors ? Benny Hinn n'est pas le premier évangéliste flamboyant en costume blanc à prendre les " miracles " à la légère, et je suis sûr qu'il ne sera pas le dernier. Ce qui rend Hinn différent, c'est qu'après s'être installé à Orlando en 1979 et avoir fondé le Centre Chrétien d'Orlando en 1983, il est devenu l'évangéliste le plus célèbre - certains ajouteraient "et le plus riche" - du monde. Lorsqu'il prêche aux Philippines ou en Afrique, par exemple, il n'est pas rare que 500 000 personnes assistent au service. Et elles viennent toutes pour la même raison : des événements surnaturels, des miracles, des expériences émotionnelles extatiques. Il a affiné sa technique dans les années 80 à l'église d'Orlando, qui a été la scène de services charismatiques bruyants et frénétiques presque dès l'ouverture de ses portes. Hinn parlait fréquemment en langues - ce qu'il ne fait plus maintenant que ses services sont télévisés -, émettait de folles prophéties et révélait des messages divins qu'il était le seul à recevoir, car il incorporait dans ses propres services toutes les techniques qu'il avait apprises en observant Kathryn Kuhlman. Bientôt, l'église d'Orlando est devenue une mecque pour ceux qui souffrent, et lorsque Hinn a commencé à organiser des croisades à la fin des années 80, il était prêt à combler le vide laissé par l'effondrement spectaculaire des Bakker, Swaggart et Tilton.
À bien des égards, Hinn est un retour aux réunions de renaissance du 19e siècle. Peu d'écritures, beaucoup d'enthousiasme, ces réunions étaient à l'origine des moyens de transmettre l'Évangile aux gens de l'arrière-pays qui n'étaient pas desservis par des églises, et la tradition était de collecter un peu d'argent pour les frais de déplacement du ministre à la fin du service. Au fil du temps, le réveil des tentes est devenu la proie d'escrocs et de forains, qui ont découvert qu'ils pouvaient réaliser des profits considérables en suscitant les émotions des analphabètes et en leur faisant croire qu'ils étaient en présence d'événements miraculeux. De là, il n'y avait qu'un pas à franchir pour arriver à Aimee Semple Macpherson, la guérisseuse des années 1920, aujourd'hui discréditée, que, curieusement, Hinn vénère comme l'un de ses prédécesseurs spirituels. Macpherson a été la première à étendre la renaissance des tentes à l'ensemble du pays.
Cela ne veut pas dire que tous ceux qui organisaient un service de guérison étaient des escrocs, mais ceux qui en faisaient une carrière entière avaient tendance à l'être. Il s'est même développé un corps de tours de passe-passe qui a survécu jusque dans les années 90, notamment pratiqué par W.V. Grant, de Dallas, qui peut faire croire qu'une jambe s'est allongée ou raccourcie simplement en manipulant la chaussure d'un geste habile de magicien. Le service de guérison, presque dès le début, était un étrange mélange de spectacle, de culte extatique et de magie.
Les services de Hinn, par exemple, suivent un schéma strict, calculé pour un impact émotionnel maximal et, ce qui n'est pas une coïncidence, pour une collecte maximale d'offrandes. Dès que la foule entre dans l'arène, elle est massée par un éclairage d'ambiance, une musique répétitive, des chants réactifs, des gestes de groupe, des chants de groupe, diverses formes de divertissement choral et instrumental, jusqu'au moment où Hinn fait son entrée. La chanson chantée pour l'entrée est " How Great Thou Art ", faisant un usage commode d'un pronom personnel ambigu.
"Il y a du pouvoir ici !" Hinn dira typiquement. "Levez vos mains et recevez-le."
Tous lèvent consciencieusement leurs mains.
"Vous allez être guéri ce soir !"
Ils sanglotent et crient alléluia.
"Tout est possible pour celui qui croit !"
Hinn répète cette même phrase trois fois, obtenant une plus grande réaction émotionnelle à chaque fois qu'il la dit.
Chant, chanson, geste, salut - toutes les techniques classiques utilisées pour submerger l'individu dans un groupe. Cela marche bien pour les dictateurs et cela marche bien pour Hinn. Mais maintenant qu'il les a réunis dans l'espoir, il ajoute une dose de peur.
Il parle d'énormes désastres à venir dans le monde. Il leur parle des temps étranges dans lesquels nous vivons, un monde pécheur qui sera nettoyé par le feu et les tremblements de terre. Et il n'y a qu'un mince espoir d'y échapper : "Seuls ceux qui ont donné à l'œuvre de Dieu seront épargnés."
Pendant qu'un violon joue, l'argent est collecté dans de grands seaux en plastique blanc. Et tandis que les huissiers font leur travail, la voix de Hinn devient apaisante. "Rien ne vous touchera. Personne ne touchera vos enfants. Rien ne touchera votre maison."
Bien qu'il ne dise jamais "Donnez de l'argent ou vous allez mourir", il dit quelque chose qui se rapproche de cela. Il y a un thème constant dans sa prédication sur le lien entre "donner" et "guérison", faire un "vœu de foi" et "voir vos besoins satisfaits". Il est à deux doigts de dire : "Si vous me donnez de l'argent, vous serez guéris." Et la collecte a toujours lieu entre sa promesse de guérison et la réelle séance de guérison - de la même façon que les artistes de rue réservent leur plus grand tour après que le chapeau soit passé.
Vers 22 heures, lorsque tous les chèques et les billets de banque ont été collectés, Hinn annonce que Dieu est en train de lui parler. Parfois, il voit des anges dans la pièce. Parfois, il voit d'affreux monstres démoniaques qui s'enfuient du bâtiment. ("Espèce de vilain esprit de maladie, quitte ce lieu ! Laisse le peuple de Dieu partir !") Parfois, il ressent simplement la présence d'esprits, ou d'anges. Une fois, il a vu l'arène entière baigner dans une poussière dorée. Puis, comme si son corps avait été envahi par une force qu'il ne pouvait pas contrôler, il se met à courir partout en renversant les gens. Parfois il les renverse avec son manteau, parfois en soufflant sur eux, parfois en leur poussant le front avec sa main - mais quand il les touche, ils tombent. Pendant qu'il fait cela, il appelle les guérisons - une tumeur au cerveau, un cancer, une jambe gauche estropiée - comme s'il regardait quelque chose se produire que le reste d'entre nous ne peut pas voir. Puis, une par une, diverses personnes sont amenées sur l'estrade et un présentateur décrit leur maladie afin que Hinn puisse leur imposer les mains et déclarer la maladie vaincue. En moyenne, il guérit environ 80 personnes lors d'une soirée, en plus de celles qu'il crie d'une manière comme "où que tu sois, tu es guéri".
Pas étonnant que Hinn ait besoin de gardes du corps. Très peu, voire aucune, de ces personnes sont réellement guéries. Et lorsqu'elles meurent, ou que leur maladie s'aggrave, leurs proches ont tendance à se mettre en colère. Au cours des 15 dernières années, cela a été démontré à maintes reprises par divers rapports d'enquête menés avec les ressources de la Fondation Trinity, à commencer par une émission 'Inside Edition' en 1993, animée par Bill O'Reilly et rapportée par Steve Wilson.
Voici juste quelques exemples :
Il prétend avoir guéri trois personnes du SIDA, alors que les Centres de Contrôle des Maladies n'ont jamais vu le virus VIH quitter un corps une fois infecté.
Il a guéri un cas de cancer du cerveau sur scène, même si 'Inside Edition' a effectué des tests qui ont montré que la tumeur était toujours présente.
Il a déclaré qu'une femme était guérie d'une maladie cardiaque, et elle était tellement convaincue qu'elle a jeté ses médicaments pour le cœur. Interrogé à ce sujet, Hinn a répondu : "Ce n'est pas mon travail d'appeler leur médecin."
La "guérison" d'une femme sourde s'est avérée être une femme qui, selon son médecin, n'était pas sourde en premier lieu.
La guérison de trois garçons sourds s'est avérée être bidon.
Une femme de Houston qui pensait être guérie d'un cancer du poumon ("Il ne reviendra jamais !" lui a dit Hinn) a rejeté les conseils et les soins de ses médecins - et elle est morte deux mois plus tard.
Le boxeur poids lourd Evander Holyfield, interdit de boxe à cause d'un problème cardiaque, s'est rendu à une croisade de Benny Hinn à Philadelphie, a demandé à Hinn de lui imposer les mains et lui a donné un chèque de 265 000 dollars après qu'on lui ait dit qu'il était guéri. En fait, il a réussi son examen suivant par la commission de boxe, mais plus tard, ses médecins ont dit qu'il n'avait jamais eu de problème cardiaque en premier lieu - il avait été mal diagnostiqué.
Hinn prétend que Dieu a arraché le pacemaker du corps d'une femme parce qu'elle n'en avait plus besoin.
Hinn prétend qu'un homme au Ghana a été ressuscité des morts sur la plate-forme. "Nous l'avons sur vidéo ! ", dit-il, bien qu'il n'ait jamais produit la vidéo.
Je pourrais continuer, mais vous voyez le genre. Plus triste encore que les personnes qui se croient guéries, il y a celles qui sont si malades que les employés de Hinn ne les autorisent jamais à être vues sur scène. Les personnes souffrant de paralysie, de lésions cérébrales, de démence et autres - des personnes qui ne pourraient pas faire de " démonstration " sur scène - sont rejetées lors d'une séance de contrôle organisée dans les coulisses.
Dans deux cas, des journalistes ont tenté de vérifier toutes les guérisons survenues lors d'une croisade particulière. Pour un documentaire de HBO intitulé 'A Question of Miracles' (Une Question de Miracles), des chercheurs ont assisté à une croisade à Portland, dans l'Oregon, au cours de laquelle 76 miracles ont été revendiqués. Bien que Hinn ait accepté de fournir une vérification médicale pour chacun d'entre eux, il a repoussé les demandes de données, puis a fini par répondre 13 semaines plus tard - avec seulement cinq noms. HBO a suivi les cinq cas et a déterminé qu'une femme "guérie" d'un cancer du poumon était décédée neuf mois plus tard, que la vertèbre cassée d'une vieille femme n'avait pas été guérie après tout, qu'un homme avec une blessure qu'il a reçue quand il travaillait dans l'industrie forestière s'était détérioré en refusant de prendre des médicaments et de subir une opération nécessaire, qu'une femme prétendant être guérie de la surdité n'avait jamais été sourde (selon son mari), et qu'une femme se plaignant d'être "essoufflée" avait cessé d'aller chez le médecin sur les instructions de sa mère.
Puis, en décembre 2002, l'émission Dateline de NBC a tenté de reproduire l'étude de HBO. Lors d'une croisade à Las Vegas, ils ont compté 56 miracles. Parmi ceux-ci, Hinn a finalement fourni des données "prouvant" cinq d'entre eux. Quatre de ces personnes ont refusé de partager leur dossier médical avec NBC. La dernière personne, une femme soi-disant guérie de la maladie de Lou Gehrig, avait été mal diagnostiquée, selon son médecin.
Il y a eu tellement de documentaires et d'enquêtes sur Hinn - presque tous orchestrés par ‘Trinity Foundation’ - qu'ils ont même une structure commune :
Voici à quoi il ressemble en action.
Voici ce qu'il prétend faire.
Voici ce que disent ses critiques.
Est-il un imposteur ou un guérisseur ?
Nous allons le découvrir.
Pas beaucoup de guérison en cours.
Ok, voici ce que Hinn dit pour sa défense.
Et une chose que Hinn dit pour sa défense - lorsqu'il est confronté à la preuve que quelqu'un a prétendu être guéri puis est mort - est que " La raison pour laquelle les gens perdent leur guérison est qu'ils commencent à se demander si Dieu l'a vraiment fait. "
C'est peut-être son enseignement le plus cruel. Si vous n'êtes pas guéri - ou, pire encore, si votre enfant malade n'est pas guéri - c'est votre faute, car vous n'avez pas assez de foi. C'est à ce moment que le ministère de Hinn passe presque dans le domaine de la magie primitive - c'est-à-dire que si vous le voulez suffisamment, et que vous dites les bonnes choses et ressentez les bonnes choses, cela se réalisera.
Mais il s'avère que les enquêtes des médias sont la meilleure chose qui soit arrivée à Hinn. Elles l'ont rendu plus célèbre, et plus reconnaissable, que la télévision religieuse n'aurait jamais pu le faire. Et comme la plupart de son public est composé de personnes vraiment désespérées - les malades chroniques, les mourants, les personnes qui vivent dans la douleur - Benny Hinn est devenu un "traitement" de plus qu'ils peuvent essayer d'utiliser.
Lorsque la première enquête a éclaté, en mars 1993, Hinn a dû penser que son empire était sur le point de s'effondrer. Il y a eu un méchant incident de bousculade à l'aéroport de Philadelphie avec Steve Wilson de 'Inside Edition', suivi d'une campagne de contrôle des dommages au cours de laquelle Hinn a participé à de nombreuses émissions de radio et de télévision, et a rencontré en privé plusieurs de ses critiques, pour admettre qu'il avait fait des erreurs et jurer qu'il ne diffuserait plus jamais de "miracles" à la télévision sans qu'ils aient été médicalement vérifiés. "Dieu m'a pris par le cou", a-t-il déclaré à sa congrégation. "Je pense que je vais arrêter de prêcher la guérison et commencer à prêcher Jésus". À la demande d''Inside Edition', Ole Anthony s'est rendu à Orlando pour rencontrer Hinn. Lors de la seule rencontre en face à face que les deux hommes ont eue, Hinn a déclaré qu'il était réformé et qu'il avait l'intention de commencer à vérifier médicalement tous les miracles et de les retenir de la télévision pendant six mois, afin qu'ils puissent être prouvés authentiques. Il a même déclaré à un moment donné que la richesse du monde était un péché, ce que vous entendrez rarement sortir de la bouche d'un évangéliste de la télévision.
Si vous étudiez cette année particulière de sa vie (1993), vous constaterez qu'il est remarquablement cohérent dans ses déclarations, qu'il est très conscient des erreurs qu'il a commises, qu'il est très humble, très apologétique et très intéressé par un "retour à l'évangile". Il dit même à un moment donné qu'il va arrêter complètement les services de guérison. Et presque tout le monde l'a cru, y compris 'Inside Edition', dans un reportage ultérieur, et y compris Anthony. "J'ai été déçu'', dit Anthony aujourd'hui, ''de constater qu'un an plus tard, il avait repris ses vieilles habitudes.''
En 1994, c'est comme si l'examen de conscience de l'année précédente n'avait jamais existé. Il s'est préparé à être plus grand que jamais. Il a ajouté des croisades, il est devenu plus flamboyant, plus théâtral, et la procession des "miracles" qui défilaient chaque jour sur l'écran de télévision s'est poursuivie sans relâche.
Apparemment, ce qu'il a découvert, c'est que le scandale est bon pour les affaires. Ou du moins ce type particulier de scandale était bon pour les affaires. Bakker et Swaggart - il a dû penser à eux à un moment ou à un autre - avaient été détruits par le sexe, ce que le monde chrétien a du mal à pardonner. La cupidité, par contre, peut être surmontée. Tilton avait été détruit par des problèmes d'argent, mais après quelques années de discrétion, il était de retour en action. C'était un tout nouveau type d'attention médiatique. Les journalistes ont simplement dit "Est-il un guérisseur, ou est-il un faux ?" Et comme la question était présentée comme une question ouverte, les foules étaient encore plus nombreuses.
Quinze ans plus tard, Hinn est devenu une sorte de maître des médias. Chaque fois qu'il fait l'objet d'une enquête, il admet simplement ses "erreurs". Il aime particulièrement se rendre au 'Larry King Show' en cas de crise. Il a également affiné sa vision de ce qu'il fait. Il ne guérit personne, rappelle-t-il toujours à son interlocuteur. Il crée simplement une atmosphère pour que Dieu puisse guérir les gens. Lorsque les gens arrivent sur l'estrade, ils ont déjà été guéris par Dieu, dit-il. Si la guérison s'avère être fausse, alors la personne a été trompée par elle-même. De plus, l'espoir est une grande chose.
Il dit aussi qu'il a maintenant un médecin dans les coulisses pour conseiller les cas miraculeux et les encourager à poursuivre leur traitement jusqu'à ce que la guérison soit vérifiée. Cela semble satisfaire les médias, même si cela revient à admettre sa propre incapacité à savoir si quelqu'un est guéri.
L'image qu'il présente aux fidèles est bien sûr tout le contraire. Pour eux, c'est un homme doté d'une sagesse particulière. Il voit des choses que personne d'autre ne peut voir. Il a des conversations avec Jésus que personne d'autre n'a eues. Il est témoin de la présence de Dieu alors que personne d'autre n'en a conscience. Et il dit constamment que son enseignement est "nouveau". (" Vous n'êtes pas venus ici pour entendre la même prédication que vous entendez depuis 50 ans, n'est-ce pas ? "). Bien sûr, pour les chrétiens orthodoxes, cela seul fait de lui un hérétique. Loin d'être "nouveau", diraient-ils, l'évangile est inchangé depuis 2 000 ans.
Mais il y a un côté encore plus sombre à Hinn et son organisation. En 1998, deux membres de son cercle intime sont morts d'une overdose d'héroïne. En 1999, après l'un de ses nombreux vœux de réforme, il a renvoyé plusieurs membres du conseil d'administration et a engagé un ancien policier nommé Mario C. Licciardello pour mener une enquête interne sur son ministère. Licciardello était le frère de Carman, qui est en quelque sorte le Engelbert Humperdinck des chanteurs chrétiens, de sorte que beaucoup pensent que Hinn le considérait comme "sûr". Mais Licciardello a fait un si bon travail - en prenant des centaines de dépositions et en découvrant la vérité sur la consommation d'héroïne - que Hinn l'a ensuite poursuivi en justice. Alors que Licciardello était encore son chef de la sécurité, l'organisation de Hinn a intenté un procès pour exiger que tous ses dossiers soient remis et scellés, car leur publication pourrait entraîner la fin du ministère. Licciardello était un enquêteur de police avec 25 ans d'expérience, et il avait l'impression que toute sa carrière était salie, alors il s'est défendu avec ses propres avocats. Son avocat a continuellement essayé de prendre la déposition de Hinn, mais ce dernier l'a combattu à chaque étape. Le juge, cependant, s'est prononcé contre lui et a déclaré que, si Hinn avait l'intention d'enjoindre Licciardello, il devait se rendre disponible pour être interrogé.
Le jour même où Hinn était censé faire sa déposition dans l'affaire, Licciardello a eu une mystérieuse crise cardiaque et est mort. L'organisation Hinn a conclu un accord à l'amiable avec la veuve de Licciardello, qui comprenait la mise sous scellés des documents judiciaires.
Le procureur des États-Unis à Orlando avait réuni un grand jury secret pour enquêter sur Hinn, mais Licciardello était le témoin principal. Après sa mort, Hinn n'a pas eu de frais.
Hinn dirige la plus grande organisation évangélique au monde qui n'est pas membre du Conseil Évangélique pour la responsabilité financière. Cela signifie que ses finances sont privées, que son salaire est secret et que ses revenus ne sont connus de personne. Les redevances provenant de ses livres seulement sont estimées à 500 000 dollars par an, mais il a essentiellement carte blanche pour prendre tout ce qu'il veut de la caisse. "Il mène le train de vie d'un milliardaire'', dit Ole Anthony, ''tout cela sur le dos de fausses promesses et en vendant de faux espoirs."
Comme Hinn l'a dit lui-même, dans un moment de rare candeur révélatrice, "Je n'ai pas besoin d'or au ciel, je dois l'avoir maintenant."
Au cours de l'année 1993, sa seule année de "réforme", il a expliqué qu'il avait été piqué au vif par le fait d'être dépeint comme un millionnaire et qu'il voulait être "plus semblable au Christ". Sa solution : "Le Seigneur a dit de vendre la Benz et la montre."
Il s'est débarrassé de sa Rolex et de sa Mercedes. Remarquez qu'il ne les a pas données. Il les a vendues - et a remplacé la Mercedes par une BMW à 65 000 dollars. C'est ce que Dieu lui a dit de faire. Et qui de mieux pour savoir ce que Dieu veut, car Hinn, après tout, n'est que la troisième personne dans l'histoire de l'univers à avoir réellement vu Dieu et à avoir vécu pour en parler. Dieu, dit-il, est 6-2 ou 6-3 de hauteur, avec de longs cheveux d'un brun clair, et des yeux qui peuvent vous transpercer.
Alors que fait réellement Benny Hinn à Dallas ? Il a des conversations avec un Dieu qui pense beaucoup aux Rolex et aux voitures de luxe. Dieu a vraiment choisi la bonne ville, n'est-ce pas ?
Pourquoi Benny Hinn Est-Il Devenu Notre Voisin Loufoque ?
Par John Bloom
Créé le 20/05/2008 - 23:27
Si vous vous dirigez vers l'ouest de Dallas, à travers le paysage lunaire néo-moderne d'une ville-monde appelée Las Colinas, en passant par un aéroport international gigantesque sur une prairie dénudée, dans le dédale d'immeubles de bureaux anonymes qui constituent la cosmopolite Grapevine, vous ne trouverez jamais Benny Hinn.
C'est ce qu'il veut. Le centre névralgique de son organisation mondiale est niché dans un groupe de bâtiments blancs bon marché et indéfinis qui ressemblent au genre de domiciles préférés des façades de la mafia sur les quais du New Jersey. À l'intérieur, plusieurs dizaines d'employés traitent une somme estimée à 100 millions de dollars par an en dons provenant de personnes qui croient en Hinn comme une sorte d'Elmer Gantry du 21e siècle. ( De toute évidence, ils n'ont pas lu le roman).
Maintenant, allez dans l'autre sens, dans les culs-de-sac et les barrios du fin fond de Dallas Est. Dans une rue sans issue, à côté d'une maison de retraite, dans une vaste maison à deux étages ayant appartenu à la mafia de Dallas, la Fondation Trinity travaille 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour essayer de découvrir combien d'argent passe par Grapevine, d'où il vient et où il va, en menant des opérations secrètes, des infiltrations, de l'espionnage, de la surveillance, en prenant soin des ex-employés mécontents, et même en fouillant les poubelles de Benny Hinn dans le but de... eh bien... de lui faire prouver qu'il n'est pas un imposteur.
"Tout ce que nous voulons, c'est que Benny Hinn tienne les promesses qu'il m'a faites en 1993", déclare Ole Anthony, président de l'organisation de surveillance chrétienne. "Il a promis qu'il arrêterait de diffuser de fausses guérisons, qu'il vérifierait médicalement toutes les guérisons, qu'il attendrait six mois après la guérison avant de la diffuser à la télévision, pour s'assurer qu'elle est authentique. Il a dit qu'il ferait toutes ces choses, et il n'en a fait aucune. Il serait également bien qu'il se soumette à l'examen d'un véritable Théologien. Certains de ses enseignements sont hors normes, voire à la limite de la nécromancie."
Que peut bien faire Benny Hinn à Dallas ?
C'est bizarre. C'était déjà bizarre lorsqu'il a annoncé qu'il s'installait à Dallas en 1999, abandonnant pour ainsi dire sa congrégation de Floride. C'était encore plus bizarre quand il a annoncé que Dieu lui avait ordonné de construire un Centre Mondial de Guérison de 30 millions de dollars à Irving, le faisant ressembler à une combinaison de parc à thème et de spa miracle Nouvel Âge. De la façon dont il l'a présenté, ce serait une sorte de sanctuaire pour les célèbres guérisseurs de la foi du passé, avec des "jardins de statues stéréophoniques", ainsi qu'une clinique Mayo du Saint-Esprit pour les malades, les boiteux et les affligés. J'ai eu des visions de hordes de personnes en chaise roulante décollant de jumbo jets à l'aéroport DFW et se rendant en convoi à Las Colinas, comme des pèlerins se déversant dans une version Disneyworld de Lourdes. N'est-ce pas le genre de chose qui appartient à Tulsa ?
Heureusement, Dieu a changé d'avis au cours de l'été 2002 et a dit à Hinn de ne pas construire le centre de guérison après tout, même s'il avait passé deux ans à recueillir des dons pour celui-ci. (Dieu était apparemment vague quant à ce que Hinn devait faire avec l'argent. L'évaluateur fiscal du comté était moins vague, disant à Hinn qu'il était peu probable que son exemption fiscale survive à la propriété du parc à thème). Hinn a dit que c'était juste une question de timing. Dieu veut le centre de guérison, mais il ne le voulait pas tout de suite. (Puisque le seul autre bâtiment que l'on sait que le Tout-Puissant ait commandé est le Temple de Jérusalem, peut-être qu'Il n'est tout simplement pas impressionné par Irving). Hinn a finalement déclaré qu'il garderait son siège à Dallas parce que l'emplacement central lui fait économiser de l'argent.
" C'est bien ", dit Ole Anthony. "Je lui ai dit que cela nous ferait aussi économiser de l'argent".
Si quoi que ce soit, le déménagement au Texas ressemblait à une tentative d'étendre ses opérations sur autant de juridictions géographiques que possible. Par exemple, l'émission de télévision de Hinn, " C'est Votre Jour ", provient des studios d'Orange County, en Californie, et est diffusée dans 192 pays, ce qui en fait l'une des émissions les plus diffusées au monde. Hinn est tellement omniprésent à la télévision religieuse, en fait, qu'on pourrait supposer qu'à ce stade - 35 ans après le début de son ministère de prédication - il serait devenu un de ces noms connus, comme Billy Graham, dont on attend qu'il dirige l'invocation au Super Bowl, qu'il conseille le Président et qu'il apparaisse au Today Show en temps de crise nationale. Mais c'est le contraire qui s'est produit.
En dehors de ses apparitions bimensuelles à ses " croisades " chorégraphiées, qui ont lieu dans les plus grandes arènes sportives de la planète, Hinn est un reclus virtuel, entouré d'armées de gardes du corps, installé dans une hacienda de 12 millions de dollars au bord de l'océan en Californie du Sud, se déplaçant en jet privé pour des "vacances de plongée en apnée" aux îles Caïmans, séjournant dans des suites présidentielles à 10 800 dollars la nuit en Italie, une suite à 15 000 dollars la nuit en Grèce, et revendiquant un certain degré de secret financier et de sécurité interne paranoïaque qui est plus souvent associé aux trafiquants de drogue qu'aux hommes d'église.
En s'entourant de béni-oui-oui et en gérant chaque détail de son image publique - jusqu'à refuser l'occasionnel paparazzo qui tente de le photographier - il a plus en commun avec Michael Jackson qu'avec Jerry Falwell. Il pourrait, en fait, être la première rock star chrétienne. L'analogie n'est pas Paul McCartney, cependant - la carrière de Benny ressemble plus à celle de Cher, car il s'invente au fur et à mesure, se réinventant chaque fois que c'est nécessaire.
Il n'a pas d'église. Il n'appartient à aucune dénomination. Il n'est même pas affilié à une religion particulière, bien que ses expressions à la mode indiquent qu'il a tendance à se situer dans la marge bizarre au fin fond du Pentecôtisme. Il y a encore trois siècles, il aurait probablement été brûlé comme un hérétique. (Pour vous donner une idée de l'étrangeté de sa doctrine, il a un jour prêché que la Trinité est en fait neuf personnes, parce que chaque membre de la Trinité - Père, Fils, Saint-Esprit - est aussi une Trinité. Il dit aussi que Dieu et le Saint-Esprit ont des corps réels, avec des yeux, des mains, une bouche, etc. Divers théologiens l'ont critiqué, bien sûr, pour avoir prêché de "nouvelles révélations" directement de Dieu qui s'avèrent être, lorsqu'on les examine, des variantes d'hérésies datant de mille ans).
Il se considère comme un prophète (même lorsque ses prophéties ne se réalisent pas) et, dans un élan de grandeur, comme "un nouveau messie marchant sur la terre". Il croit que l'Adam biblique s'est envolé dans l'espace, que lorsque Dieu a séparé la mer Rouge, il l'a transformée en un mur de glace, que Dieu lui parle plus souvent qu'à Moïse, par exemple, qu'un homme est ressuscité des morts en sa présence, qu'un homme s'est transformé en serpent sous ses yeux, que des anges viennent dans sa chambre et lui parlent, et que la seule raison pour laquelle nous ne sommes pas tous en parfaite santé et ne vivons pas éternellement, c'est qu'il y a des démons dans le monde qui nous attaquent. Il a exprimé des opinions que l'on n'entend normalement que dans les salles de schizophrénie, et il l'a fait devant des millions de gens - et pourtant ils continuent à venir. Ils viennent en si grand nombre qu'il faut en refuser des milliers, et même ceux qui sont refusés lui donnent volontiers leur argent.
Qu'est-ce qui se passe ici ?
Benny Hinn dit que ce qui se passe ici, c'est qu'il a été "oint". Cela s'est produit soit à l'âge de 11 ans, lorsque Jésus est apparu pour la première fois à lui ou à sa mère lorsqu'il vivait à Jaffa, en Israël, soit à 18 ans, lorsqu'il a fait une expérience de conversion dans un lycée de Toronto, soit peu après, lorsqu'il a fait un voyage en bus à Pittsburgh pour voir la guérisseuse Kathryn Kuhlman. Il est difficile de dire exactement quand cela s'est produit, ou quelle forme cela a pris, car Hinn morcelle de petits morceaux de son passé comme cela lui convient, puis embellit les histoires de sorte qu'isoler un événement de sa vie revient à fouiller dans un dossier du KGB vieux de 30 ans. Ce que nous savons - parce qu'il y revient sans cesse - c'est qu'un moment transformateur de sa vie s'est produit lorsque, adolescent, il a été chargé de s'occuper d'une femme arthritique et infirme lors d'un pèlerinage pour voir l'un des services de guérison de Kuhlman, et qu'il a vu la femme apparemment débarrassée de toute douleur dans ses jambes et "se détordre", comme il l'a dit. Selon votre degré de cynisme, il avait soit trouvé sa vocation sacrée, soit découvert l'un des plus anciens jeux de fêtes foraines américains. Depuis lors, il a été loué comme un véritable faiseur de miracles - Oral Roberts lui-même est son plus grand fan - et démystifié par divers journalistes d'investigation à travers le monde, dont ‘60 Minutes Australia’, qui a conclu que "Benny Hinn est un faux. Un faux dangereux. Ce qu'il fait, c'est s'attaquer aux malades, aux désespérés et aux crédules." (La Fondation Trinity fait la plupart des démarches pour tous les réseaux et journaux qui ont enquêté sur Hinn. Au sujet du rapport australien, Anthony déclare : "Apparemment, en Australie, vous pouvez simplement aller de l'avant et dire la vérité à haute voix").Hinn est un type particulier, même selon les normes du cirque constant appelé télévangélisme américain. Si vous regardez les superstars des 25 dernières années - Bakker, Swaggart, Tilton - ils sont tous d'un même type : Des extravertis aux allures de gigolos de pacotille. (Même Jim Bakker avait ce regard de chiot perdu qui est si attirant pour les veuves solitaires. Les femmes âgées vivant seules constituent le groupe démographique numéro un lorsqu'il s'agit d'envoyer de l'argent aux ministères de la télévision). Hinn, quant à lui, est petit, mince, sémite, au visage rond et arbore souvent une coupe de cheveux qui ressemble à une boule de glace Rocky Road qui aurait été renversée du haut du cône. Il vous fait penser à un marchand de tapis persans au rabais, pas à un chef spirituel. Il est Palestinien, de père grec et de mère turque arménienne, élevé dans une école catholique avec huit frères et sœurs, entassés dans un minuscule appartement de deux chambres à coucher à Jaffa, dans la banlieue de Tel Aviv. Dans ses livres, Hinn affirme que son père était le maire de Jaffa. Il s'avère que Jaffa n'a pas eu de maire après 1948, quatre ans avant la naissance de Hinn. Comme beaucoup de faits dans la légende de Hinn, celui-ci semble être un mensonge.
Toufik Benedictus Hinn, connu par sa famille sous le nom de "Tutu", n'aimait pas trop vivre en Palestine avec un prénom arabe, si bien que très tôt, il est devenu Benny. Il n'était pas particulièrement remarqué par ses camarades de classe à l'école primaire du Collège de Frère à Jaffa ou, après que la famille ait émigré lorsque Benny avait 14 ans, à l'école secondaire Georges Vanier à Toronto. Dans ses sermons et ses livres, Hinn a dépeint son enfance comme celle d'un marginal, handicapé par un grave bégaiement, mais qui était néanmoins un étudiant brillant. Mais lorsque G. Richard Fisher et M. Kurt Goedelman, deux journalistes qui écrivent pour des publications chrétiennes, se sont penchés sur la jeunesse de Hinn, ils ont constaté que ces deux affirmations étaient fausses : personne ne se souvenait que Hinn bégayait, et il avait abandonné l'école secondaire après la 11e année. La raison pour laquelle j'utilise ces exemples particuliers - ces " petits mensonges " qui, en soi, ne veulent pas dire grand-chose - c'est pour montrer à quel point la fabrication de mythes par Hinn peut être tordue. Il invente des choses qui donnent une mauvaise image de lui tout aussi facilement qu'il invente des choses qui donnent une bonne image de lui. Psychologiquement, il ne peut pas supporter la vérité sans artifice.
De temps en temps, cependant, les embellissements s'étendent jusqu'au pays des bobards. Par exemple, Hinn prétend avoir prêché dans une école catholique pour filles à Jérusalem en 1976 et "chaque fille de cette école a été sauvée, y compris toutes les nonnes". Comme il n'y a qu'une seule école catholique pour filles à Jérusalem, le Schmidt's Girls College, il a été assez facile d'interroger toutes les religieuses qui étaient là en 1976, ainsi que le Père Dusind, qui a supervisé toute l'instruction religieuse depuis 1955. Le résultat ? "C'est du n'importe quoi, vraiment du n'importe quoi", a déclaré Dusind à Fisher et Goedelman." Cela ne s'est jamais produit et ne pourrait pas se produire parce qu'un guérisseur charismatique ou un prédicateur protestant ne serait jamais autorisé à entrer pour parler aux filles".
Ou que dire de la fois où Hinn est entré dans un hôpital catholique à Sault Ste. Marie, en Ontario, et a guéri tout le monde là-bas ? La façon dont Hinn raconte l'histoire est que lui, trois autres prédicateurs Pentecôtistes et sept prêtres catholiques ont tenu un service ensemble dans la chapelle de l'hôpital, où tout le monde s'est mis au travail avec des " bouteilles d'onction " et les patients ont été guéris instantanément. On leur a ensuite demandé d'imposer les mains à tous les patients se trouvant dans les chambres de l'hôpital. Hinn et son équipe d'"Invasion Miracle" ont donc parcouru les couloirs en guérissant les gens, en les renversant par la puissance de Dieu, jusqu'à ce que "l'hôpital ait l'air d'avoir été frappé par un tremblement de terre."
La réalité - facilement confirmée en parlant aux responsables de l'Hôpital Général de Sault Ste. Marie et aux Sœurs Grises de l'Immaculée Conception qui y travaillent - est qu'aucun patient n'a été autorisé à sortir le jour où Hinn a tenu un petit service dans la chapelle et que, de plus, "les affirmations de M. Hinn sont grotesques et injustifiées".
Ok, et alors ? Benny Hinn n'est pas le premier évangéliste flamboyant en costume blanc à prendre les " miracles " à la légère, et je suis sûr qu'il ne sera pas le dernier. Ce qui rend Hinn différent, c'est qu'après s'être installé à Orlando en 1979 et avoir fondé le Centre Chrétien d'Orlando en 1983, il est devenu l'évangéliste le plus célèbre - certains ajouteraient "et le plus riche" - du monde. Lorsqu'il prêche aux Philippines ou en Afrique, par exemple, il n'est pas rare que 500 000 personnes assistent au service. Et elles viennent toutes pour la même raison : des événements surnaturels, des miracles, des expériences émotionnelles extatiques. Il a affiné sa technique dans les années 80 à l'église d'Orlando, qui a été la scène de services charismatiques bruyants et frénétiques presque dès l'ouverture de ses portes. Hinn parlait fréquemment en langues - ce qu'il ne fait plus maintenant que ses services sont télévisés -, émettait de folles prophéties et révélait des messages divins qu'il était le seul à recevoir, car il incorporait dans ses propres services toutes les techniques qu'il avait apprises en observant Kathryn Kuhlman. Bientôt, l'église d'Orlando est devenue une mecque pour ceux qui souffrent, et lorsque Hinn a commencé à organiser des croisades à la fin des années 80, il était prêt à combler le vide laissé par l'effondrement spectaculaire des Bakker, Swaggart et Tilton.
À bien des égards, Hinn est un retour aux réunions de renaissance du 19e siècle. Peu d'écritures, beaucoup d'enthousiasme, ces réunions étaient à l'origine des moyens de transmettre l'Évangile aux gens de l'arrière-pays qui n'étaient pas desservis par des églises, et la tradition était de collecter un peu d'argent pour les frais de déplacement du ministre à la fin du service. Au fil du temps, le réveil des tentes est devenu la proie d'escrocs et de forains, qui ont découvert qu'ils pouvaient réaliser des profits considérables en suscitant les émotions des analphabètes et en leur faisant croire qu'ils étaient en présence d'événements miraculeux. De là, il n'y avait qu'un pas à franchir pour arriver à Aimee Semple Macpherson, la guérisseuse des années 1920, aujourd'hui discréditée, que, curieusement, Hinn vénère comme l'un de ses prédécesseurs spirituels. Macpherson a été la première à étendre la renaissance des tentes à l'ensemble du pays.
Cela ne veut pas dire que tous ceux qui organisaient un service de guérison étaient des escrocs, mais ceux qui en faisaient une carrière entière avaient tendance à l'être. Il s'est même développé un corps de tours de passe-passe qui a survécu jusque dans les années 90, notamment pratiqué par W.V. Grant, de Dallas, qui peut faire croire qu'une jambe s'est allongée ou raccourcie simplement en manipulant la chaussure d'un geste habile de magicien. Le service de guérison, presque dès le début, était un étrange mélange de spectacle, de culte extatique et de magie.
Les services de Hinn, par exemple, suivent un schéma strict, calculé pour un impact émotionnel maximal et, ce qui n'est pas une coïncidence, pour une collecte maximale d'offrandes. Dès que la foule entre dans l'arène, elle est massée par un éclairage d'ambiance, une musique répétitive, des chants réactifs, des gestes de groupe, des chants de groupe, diverses formes de divertissement choral et instrumental, jusqu'au moment où Hinn fait son entrée. La chanson chantée pour l'entrée est " How Great Thou Art ", faisant un usage commode d'un pronom personnel ambigu.
"Il y a du pouvoir ici !" Hinn dira typiquement. "Levez vos mains et recevez-le."
Tous lèvent consciencieusement leurs mains.
"Vous allez être guéri ce soir !"
Ils sanglotent et crient alléluia.
"Tout est possible pour celui qui croit !"
Hinn répète cette même phrase trois fois, obtenant une plus grande réaction émotionnelle à chaque fois qu'il la dit.
Chant, chanson, geste, salut - toutes les techniques classiques utilisées pour submerger l'individu dans un groupe. Cela marche bien pour les dictateurs et cela marche bien pour Hinn. Mais maintenant qu'il les a réunis dans l'espoir, il ajoute une dose de peur.
Il parle d'énormes désastres à venir dans le monde. Il leur parle des temps étranges dans lesquels nous vivons, un monde pécheur qui sera nettoyé par le feu et les tremblements de terre. Et il n'y a qu'un mince espoir d'y échapper : "Seuls ceux qui ont donné à l'œuvre de Dieu seront épargnés."
Pendant qu'un violon joue, l'argent est collecté dans de grands seaux en plastique blanc. Et tandis que les huissiers font leur travail, la voix de Hinn devient apaisante. "Rien ne vous touchera. Personne ne touchera vos enfants. Rien ne touchera votre maison."
Bien qu'il ne dise jamais "Donnez de l'argent ou vous allez mourir", il dit quelque chose qui se rapproche de cela. Il y a un thème constant dans sa prédication sur le lien entre "donner" et "guérison", faire un "vœu de foi" et "voir vos besoins satisfaits". Il est à deux doigts de dire : "Si vous me donnez de l'argent, vous serez guéris." Et la collecte a toujours lieu entre sa promesse de guérison et la réelle séance de guérison - de la même façon que les artistes de rue réservent leur plus grand tour après que le chapeau soit passé.
Vers 22 heures, lorsque tous les chèques et les billets de banque ont été collectés, Hinn annonce que Dieu est en train de lui parler. Parfois, il voit des anges dans la pièce. Parfois, il voit d'affreux monstres démoniaques qui s'enfuient du bâtiment. ("Espèce de vilain esprit de maladie, quitte ce lieu ! Laisse le peuple de Dieu partir !") Parfois, il ressent simplement la présence d'esprits, ou d'anges. Une fois, il a vu l'arène entière baigner dans une poussière dorée. Puis, comme si son corps avait été envahi par une force qu'il ne pouvait pas contrôler, il se met à courir partout en renversant les gens. Parfois il les renverse avec son manteau, parfois en soufflant sur eux, parfois en leur poussant le front avec sa main - mais quand il les touche, ils tombent. Pendant qu'il fait cela, il appelle les guérisons - une tumeur au cerveau, un cancer, une jambe gauche estropiée - comme s'il regardait quelque chose se produire que le reste d'entre nous ne peut pas voir. Puis, une par une, diverses personnes sont amenées sur l'estrade et un présentateur décrit leur maladie afin que Hinn puisse leur imposer les mains et déclarer la maladie vaincue. En moyenne, il guérit environ 80 personnes lors d'une soirée, en plus de celles qu'il crie d'une manière comme "où que tu sois, tu es guéri".
Pas étonnant que Hinn ait besoin de gardes du corps. Très peu, voire aucune, de ces personnes sont réellement guéries. Et lorsqu'elles meurent, ou que leur maladie s'aggrave, leurs proches ont tendance à se mettre en colère. Au cours des 15 dernières années, cela a été démontré à maintes reprises par divers rapports d'enquête menés avec les ressources de la Fondation Trinity, à commencer par une émission 'Inside Edition' en 1993, animée par Bill O'Reilly et rapportée par Steve Wilson.
Voici juste quelques exemples :
Il prétend avoir guéri trois personnes du SIDA, alors que les Centres de Contrôle des Maladies n'ont jamais vu le virus VIH quitter un corps une fois infecté.
Il a guéri un cas de cancer du cerveau sur scène, même si 'Inside Edition' a effectué des tests qui ont montré que la tumeur était toujours présente.
Il a déclaré qu'une femme était guérie d'une maladie cardiaque, et elle était tellement convaincue qu'elle a jeté ses médicaments pour le cœur. Interrogé à ce sujet, Hinn a répondu : "Ce n'est pas mon travail d'appeler leur médecin."
La "guérison" d'une femme sourde s'est avérée être une femme qui, selon son médecin, n'était pas sourde en premier lieu.
La guérison de trois garçons sourds s'est avérée être bidon.
Une femme de Houston qui pensait être guérie d'un cancer du poumon ("Il ne reviendra jamais !" lui a dit Hinn) a rejeté les conseils et les soins de ses médecins - et elle est morte deux mois plus tard.
Le boxeur poids lourd Evander Holyfield, interdit de boxe à cause d'un problème cardiaque, s'est rendu à une croisade de Benny Hinn à Philadelphie, a demandé à Hinn de lui imposer les mains et lui a donné un chèque de 265 000 dollars après qu'on lui ait dit qu'il était guéri. En fait, il a réussi son examen suivant par la commission de boxe, mais plus tard, ses médecins ont dit qu'il n'avait jamais eu de problème cardiaque en premier lieu - il avait été mal diagnostiqué.
Hinn prétend que Dieu a arraché le pacemaker du corps d'une femme parce qu'elle n'en avait plus besoin.
Hinn prétend qu'un homme au Ghana a été ressuscité des morts sur la plate-forme. "Nous l'avons sur vidéo ! ", dit-il, bien qu'il n'ait jamais produit la vidéo.
Je pourrais continuer, mais vous voyez le genre. Plus triste encore que les personnes qui se croient guéries, il y a celles qui sont si malades que les employés de Hinn ne les autorisent jamais à être vues sur scène. Les personnes souffrant de paralysie, de lésions cérébrales, de démence et autres - des personnes qui ne pourraient pas faire de " démonstration " sur scène - sont rejetées lors d'une séance de contrôle organisée dans les coulisses.
Dans deux cas, des journalistes ont tenté de vérifier toutes les guérisons survenues lors d'une croisade particulière. Pour un documentaire de HBO intitulé 'A Question of Miracles' (Une Question de Miracles), des chercheurs ont assisté à une croisade à Portland, dans l'Oregon, au cours de laquelle 76 miracles ont été revendiqués. Bien que Hinn ait accepté de fournir une vérification médicale pour chacun d'entre eux, il a repoussé les demandes de données, puis a fini par répondre 13 semaines plus tard - avec seulement cinq noms. HBO a suivi les cinq cas et a déterminé qu'une femme "guérie" d'un cancer du poumon était décédée neuf mois plus tard, que la vertèbre cassée d'une vieille femme n'avait pas été guérie après tout, qu'un homme avec une blessure qu'il a reçue quand il travaillait dans l'industrie forestière s'était détérioré en refusant de prendre des médicaments et de subir une opération nécessaire, qu'une femme prétendant être guérie de la surdité n'avait jamais été sourde (selon son mari), et qu'une femme se plaignant d'être "essoufflée" avait cessé d'aller chez le médecin sur les instructions de sa mère.
Puis, en décembre 2002, l'émission Dateline de NBC a tenté de reproduire l'étude de HBO. Lors d'une croisade à Las Vegas, ils ont compté 56 miracles. Parmi ceux-ci, Hinn a finalement fourni des données "prouvant" cinq d'entre eux. Quatre de ces personnes ont refusé de partager leur dossier médical avec NBC. La dernière personne, une femme soi-disant guérie de la maladie de Lou Gehrig, avait été mal diagnostiquée, selon son médecin.
Il y a eu tellement de documentaires et d'enquêtes sur Hinn - presque tous orchestrés par ‘Trinity Foundation’ - qu'ils ont même une structure commune :
Voici à quoi il ressemble en action.
Voici ce qu'il prétend faire.
Voici ce que disent ses critiques.
Est-il un imposteur ou un guérisseur ?
Nous allons le découvrir.
Pas beaucoup de guérison en cours.
Ok, voici ce que Hinn dit pour sa défense.
Et une chose que Hinn dit pour sa défense - lorsqu'il est confronté à la preuve que quelqu'un a prétendu être guéri puis est mort - est que " La raison pour laquelle les gens perdent leur guérison est qu'ils commencent à se demander si Dieu l'a vraiment fait. "
C'est peut-être son enseignement le plus cruel. Si vous n'êtes pas guéri - ou, pire encore, si votre enfant malade n'est pas guéri - c'est votre faute, car vous n'avez pas assez de foi. C'est à ce moment que le ministère de Hinn passe presque dans le domaine de la magie primitive - c'est-à-dire que si vous le voulez suffisamment, et que vous dites les bonnes choses et ressentez les bonnes choses, cela se réalisera.
Mais il s'avère que les enquêtes des médias sont la meilleure chose qui soit arrivée à Hinn. Elles l'ont rendu plus célèbre, et plus reconnaissable, que la télévision religieuse n'aurait jamais pu le faire. Et comme la plupart de son public est composé de personnes vraiment désespérées - les malades chroniques, les mourants, les personnes qui vivent dans la douleur - Benny Hinn est devenu un "traitement" de plus qu'ils peuvent essayer d'utiliser.
Lorsque la première enquête a éclaté, en mars 1993, Hinn a dû penser que son empire était sur le point de s'effondrer. Il y a eu un méchant incident de bousculade à l'aéroport de Philadelphie avec Steve Wilson de 'Inside Edition', suivi d'une campagne de contrôle des dommages au cours de laquelle Hinn a participé à de nombreuses émissions de radio et de télévision, et a rencontré en privé plusieurs de ses critiques, pour admettre qu'il avait fait des erreurs et jurer qu'il ne diffuserait plus jamais de "miracles" à la télévision sans qu'ils aient été médicalement vérifiés. "Dieu m'a pris par le cou", a-t-il déclaré à sa congrégation. "Je pense que je vais arrêter de prêcher la guérison et commencer à prêcher Jésus". À la demande d''Inside Edition', Ole Anthony s'est rendu à Orlando pour rencontrer Hinn. Lors de la seule rencontre en face à face que les deux hommes ont eue, Hinn a déclaré qu'il était réformé et qu'il avait l'intention de commencer à vérifier médicalement tous les miracles et de les retenir de la télévision pendant six mois, afin qu'ils puissent être prouvés authentiques. Il a même déclaré à un moment donné que la richesse du monde était un péché, ce que vous entendrez rarement sortir de la bouche d'un évangéliste de la télévision.
Si vous étudiez cette année particulière de sa vie (1993), vous constaterez qu'il est remarquablement cohérent dans ses déclarations, qu'il est très conscient des erreurs qu'il a commises, qu'il est très humble, très apologétique et très intéressé par un "retour à l'évangile". Il dit même à un moment donné qu'il va arrêter complètement les services de guérison. Et presque tout le monde l'a cru, y compris 'Inside Edition', dans un reportage ultérieur, et y compris Anthony. "J'ai été déçu'', dit Anthony aujourd'hui, ''de constater qu'un an plus tard, il avait repris ses vieilles habitudes.''
En 1994, c'est comme si l'examen de conscience de l'année précédente n'avait jamais existé. Il s'est préparé à être plus grand que jamais. Il a ajouté des croisades, il est devenu plus flamboyant, plus théâtral, et la procession des "miracles" qui défilaient chaque jour sur l'écran de télévision s'est poursuivie sans relâche.
Apparemment, ce qu'il a découvert, c'est que le scandale est bon pour les affaires. Ou du moins ce type particulier de scandale était bon pour les affaires. Bakker et Swaggart - il a dû penser à eux à un moment ou à un autre - avaient été détruits par le sexe, ce que le monde chrétien a du mal à pardonner. La cupidité, par contre, peut être surmontée. Tilton avait été détruit par des problèmes d'argent, mais après quelques années de discrétion, il était de retour en action. C'était un tout nouveau type d'attention médiatique. Les journalistes ont simplement dit "Est-il un guérisseur, ou est-il un faux ?" Et comme la question était présentée comme une question ouverte, les foules étaient encore plus nombreuses.
Quinze ans plus tard, Hinn est devenu une sorte de maître des médias. Chaque fois qu'il fait l'objet d'une enquête, il admet simplement ses "erreurs". Il aime particulièrement se rendre au 'Larry King Show' en cas de crise. Il a également affiné sa vision de ce qu'il fait. Il ne guérit personne, rappelle-t-il toujours à son interlocuteur. Il crée simplement une atmosphère pour que Dieu puisse guérir les gens. Lorsque les gens arrivent sur l'estrade, ils ont déjà été guéris par Dieu, dit-il. Si la guérison s'avère être fausse, alors la personne a été trompée par elle-même. De plus, l'espoir est une grande chose.
Il dit aussi qu'il a maintenant un médecin dans les coulisses pour conseiller les cas miraculeux et les encourager à poursuivre leur traitement jusqu'à ce que la guérison soit vérifiée. Cela semble satisfaire les médias, même si cela revient à admettre sa propre incapacité à savoir si quelqu'un est guéri.
L'image qu'il présente aux fidèles est bien sûr tout le contraire. Pour eux, c'est un homme doté d'une sagesse particulière. Il voit des choses que personne d'autre ne peut voir. Il a des conversations avec Jésus que personne d'autre n'a eues. Il est témoin de la présence de Dieu alors que personne d'autre n'en a conscience. Et il dit constamment que son enseignement est "nouveau". (" Vous n'êtes pas venus ici pour entendre la même prédication que vous entendez depuis 50 ans, n'est-ce pas ? "). Bien sûr, pour les chrétiens orthodoxes, cela seul fait de lui un hérétique. Loin d'être "nouveau", diraient-ils, l'évangile est inchangé depuis 2 000 ans.
Mais il y a un côté encore plus sombre à Hinn et son organisation. En 1998, deux membres de son cercle intime sont morts d'une overdose d'héroïne. En 1999, après l'un de ses nombreux vœux de réforme, il a renvoyé plusieurs membres du conseil d'administration et a engagé un ancien policier nommé Mario C. Licciardello pour mener une enquête interne sur son ministère. Licciardello était le frère de Carman, qui est en quelque sorte le Engelbert Humperdinck des chanteurs chrétiens, de sorte que beaucoup pensent que Hinn le considérait comme "sûr". Mais Licciardello a fait un si bon travail - en prenant des centaines de dépositions et en découvrant la vérité sur la consommation d'héroïne - que Hinn l'a ensuite poursuivi en justice. Alors que Licciardello était encore son chef de la sécurité, l'organisation de Hinn a intenté un procès pour exiger que tous ses dossiers soient remis et scellés, car leur publication pourrait entraîner la fin du ministère. Licciardello était un enquêteur de police avec 25 ans d'expérience, et il avait l'impression que toute sa carrière était salie, alors il s'est défendu avec ses propres avocats. Son avocat a continuellement essayé de prendre la déposition de Hinn, mais ce dernier l'a combattu à chaque étape. Le juge, cependant, s'est prononcé contre lui et a déclaré que, si Hinn avait l'intention d'enjoindre Licciardello, il devait se rendre disponible pour être interrogé.
Le jour même où Hinn était censé faire sa déposition dans l'affaire, Licciardello a eu une mystérieuse crise cardiaque et est mort. L'organisation Hinn a conclu un accord à l'amiable avec la veuve de Licciardello, qui comprenait la mise sous scellés des documents judiciaires.
Le procureur des États-Unis à Orlando avait réuni un grand jury secret pour enquêter sur Hinn, mais Licciardello était le témoin principal. Après sa mort, Hinn n'a pas eu de frais.
Hinn dirige la plus grande organisation évangélique au monde qui n'est pas membre du Conseil Évangélique pour la responsabilité financière. Cela signifie que ses finances sont privées, que son salaire est secret et que ses revenus ne sont connus de personne. Les redevances provenant de ses livres seulement sont estimées à 500 000 dollars par an, mais il a essentiellement carte blanche pour prendre tout ce qu'il veut de la caisse. "Il mène le train de vie d'un milliardaire'', dit Ole Anthony, ''tout cela sur le dos de fausses promesses et en vendant de faux espoirs."
Comme Hinn l'a dit lui-même, dans un moment de rare candeur révélatrice, "Je n'ai pas besoin d'or au ciel, je dois l'avoir maintenant."
Au cours de l'année 1993, sa seule année de "réforme", il a expliqué qu'il avait été piqué au vif par le fait d'être dépeint comme un millionnaire et qu'il voulait être "plus semblable au Christ". Sa solution : "Le Seigneur a dit de vendre la Benz et la montre."
Il s'est débarrassé de sa Rolex et de sa Mercedes. Remarquez qu'il ne les a pas données. Il les a vendues - et a remplacé la Mercedes par une BMW à 65 000 dollars. C'est ce que Dieu lui a dit de faire. Et qui de mieux pour savoir ce que Dieu veut, car Hinn, après tout, n'est que la troisième personne dans l'histoire de l'univers à avoir réellement vu Dieu et à avoir vécu pour en parler. Dieu, dit-il, est 6-2 ou 6-3 de hauteur, avec de longs cheveux d'un brun clair, et des yeux qui peuvent vous transpercer.
Alors que fait réellement Benny Hinn à Dallas ? Il a des conversations avec un Dieu qui pense beaucoup aux Rolex et aux voitures de luxe. Dieu a vraiment choisi la bonne ville, n'est-ce pas ?